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    被刻意散布的谣言流传在夜色里，第二日上朝前，几乎大部分朝臣都听说了昨日之事。

    朝臣们迫不及待想要上朝证实流言的真假，却发现今日宫门未开。

    宫殿的大门口站着个拿拂尘的老太监，高声宣布了今日不上朝的消息。

    朝臣们交头接耳，想问个缘由，得到的却只有“帝女染了风寒，身体不适”的答案。

    宫墙内，晨雾低垂，宫墙在灰白天色里显得森冷而沉默。

    值夜的宫人尚未退下，远处传来低低的更鼓声，敲得人心口发闷。

    宋清晏一夜未睡。

    她面前的桌案上摆着裴寂送来的密信，信纸边缘被撕毁一角，残存的印记极淡，却隐约可见世族徽记的轮廓。

    他们似乎并不惧怕刺杀之事暴露。

    宋清晏思索片刻，将信纸举到烛火前。

    火舌缓缓舔上纸角。

    墨迹在火中卷曲发黑。

    她松手。

    信纸很快化为灰烬。

    火光映红她的脸。

    世族们不是傻子，他们清楚知道，只有萧烬死，他们的地位才安全。

    宋嫣早将权力都交了出去，一旦萧烬死，她无权无势，只能做世族傀儡。

    若她执意与世族对立，他们也完全可借“扶正”之名强行掌控权柄。

    再有可能，直接从宗族里推出一个比她更适合的傀儡也并非不可。

    无论哪种结果，他们都能赢。

    宋清晏整夜未眠，终于在天将破晓时下了第一道令。

    “查抄西城三家商会。”

    禁军很快领命而去，铁靴踏过湿漉漉的青石路面，溅起昨夜残雨。

    城西街巷尚未完全醒来，商铺门板半掩着，被一脚踹开。

    其中一家，正是昨日“传话”的源头。

    那名带话的宫人已被扣押，商会掌柜面色灰白，被押在地上，抖得连话都说不完整。

    大理寺的人如蝗虫过境般开始翻箱倒柜。

    暗格被撬开，墙砖被敲碎，账册、密信、银票、往来契约一件件摊在地上。

    尘土飞扬之间，账册被翻得哗哗作响。

    午时未到，所有物证就尽数被押回了大理寺。

    御书房内，裴寂立在宋清晏身后，两人都没有说话。

    宋清晏站在窗前，晨光透过雕花窗棂落在她肩上，将她的身影拉得笔直。

    “大理寺那边查的怎么样了？”

    裴寂答：“结果已经出来了。”

    宋清晏讽刺地笑了笑：“动作倒是快。”

    不到半日，线索就被“查出”了。

    大理寺给出的答案是：刺客来自边境流寇，受雇行凶。
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